16-Fin et renouveau

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Le combat reprit dans un chaos total.

Forsyn et Ammon étaient aux portes de la mort tandis que Karnotos et Nilym baignaient littéralement dans les sucs gastriques de vers pourpres. Dès son entrée, le Balor attaqua les vers par pur instinct destructeur, infligeant de lourdes blessures à l’un d’eux et permettant à Karnotos de sortir du ventre de la bête. N’écoutant que sa rage — pardon, son courage — il se jeta immédiatement de nouveau dans la mêlée.

Pendant ce temps, Nilym, puisant dans ses dernières forces, sentit soudain une nouvelle puissance émerger en elle. Grâce à un sort nouvellement appris, "Forme gazeuse", elle réussit à s’échapper du ventre du monstre.

Les deux tieffelins se battaient simplement pour survivre.

Le combat continua dans une violence absolue : le Balor et les vers se déchiquetaient mutuellement pendant que Nilym parvenait enfin à rejoindre le groupe. Grâce à son bâton, elle lança un Soin de groupe. Par miracle, les deux tieffelins réussirent à se relever péniblement.

Et comme notre amie a toujours eu un léger côté pyromane…

Deux magnifiques boules de feu explosèrent au visage des vers.

Voyant ses compagnons de nouveau debout, Karnotos lança une charge pour atteindre Knucklebend. Mais pendant ce temps, le reste du groupe remarqua quelque chose d’inquiétant : le torse du Balor commençait à pulser de plus en plus vite.

Une bombe.

Il fallait fuir. Vite.

Lorsque l’explosion survint, seul Karnotos se trouvait encore dans le rayon. Forsyn était déjà en sécurité tandis qu’Ammon et Nilym ne durent leur survie qu’à un pur réflexe qui leur permit de se téléporter hors de portée.

Le groupe pensait enfin avoir quelques secondes de répit.

Mais depuis son trône, Knucklebend termina l’ouverture du portail menant à Juiblex.

Puis, soudainement, une silhouette tomba du trou par lequel nous étions arrivés.

Noanes.

Notre goat.

Comprenant immédiatement la situation, il retira une grande partie de son équipement, y compris sa prothèse et l’épée que nous lui connaissions tous. À la place, il révéla une seconde lame composée de flammes noires. Le même feu apparut également sur son bras manquant. Ces flammes semblaient tout consumer.

Il ne prononça qu’une seule phrase :

« Fermez le portail. Je vais gagner du temps. »

Puis il se jeta dans le portail, repoussant Juiblex dans sa propre dimension.

Déterminé à trouver un moyen de fermer le portail, Ammon plongea au plus profond de sa psyché. Le reste du groupe se retourna lorsqu’il hurla de douleur.

Ses yeux avaient disparu.

À leur place se trouvaient désormais des cornes blanches et courbées. Des écailles blanches étaient également apparues sur son visage. Ammon avait perdu la vue… mais il l’avait également gagnée. Désormais, il pouvait voir la magie elle-même, notamment le lien entre une pierre magique tenue par Knucklebend et le portail.

L’objectif du groupe devint alors évident : récupérer cette foutue pierre.

Forsyn utilisa Jolly jumper comme diversion pendant qu’il avançait sous invisibilité. Le reste du groupe fonça sur la guenaude mais fut repoussé par un puissant champ d’énergie. Grâce aux efforts combinés de Nilym et Karnotos, nous comprîmes finalement que la source venait d’une pierre enchâssée dans le trône de Knucklebend, symbole du lien entre elle et son antre.

À force de persévérance, Nilym réussit à faire tomber la pierre dans l’Outreterre grâce à sa maîtrise de la terre.

Knucklebend arrêta enfin de rire.

Elle entra dans une rage noire et tenta d’attaquer Nilym avec un bébé ver pourpre, mais personne ne pouvait l’atteindre tant qu’elle restait sur son balai.

Dans l’enchaînement, Karnotos fonça sur elle et la projeta en bas des escaliers — non sans une petite provocation bien méritée.

Bonne idée.

Mauvaises conséquences.

La première : Knucklebend cacha la pierre.

La seconde : une immense zone d’ombre magique recouvrit le champ de bataille. Impossible de voir quoi que ce soit… sauf pour Nilym grâce à Molly.

S’ensuivit un long moment de chaos : Karnotos palpant des tieffelins dans le noir, des tentatives désespérées pour toucher notre ennemie, et un magnifique sort d’artifice signé Nilym.

Mais même dans les ténèbres, nous continuions à nous battre.

Et peu à peu, Knucklebend commença à perdre ses moyens.

Puis, soudainement, quelque chose changea chez Karnotos. Une puissance sembla émerger du bas de son dos avant qu’il ne crache un jet d’acide ultra compressé qui transperça la guenaude.

Dans le même instant, Ammon plongea sa main dans le corps de Knucklebend, récupéra la pierre et la détruisit immédiatement.

Le portail commença enfin à se refermer.

Du moins… jusqu’à ce que Juiblex force le passage.

Ne voyant plus aucune autre solution, Noanes concentra toute sa puissance. Toutes ses flammes. Une lumière aveuglante engloutit la caverne entière. Même Ammon ne réussit à distinguer qu’une seule chose avant la déflagration finale : Deux silhouettes derrière Noanes.

Comme si quelqu’un l’accompagnait dans son dernier voyage.

Lorsque le calme revint enfin, Forsyn acheva la guenaude avec sa lame des âmes. Nous pensions la voir fondre comme sa sœur Tatie Danielle.

Mais à la place, nous fûmes téléportés ailleurs.

Un paysage lugubre. Un ciel violet. Une éclipse.

Non.

Pas une éclipse.

Un être.

D’un simple geste, cette entité annihila Knucklebend. La pression qu’elle dégageait était si écrasante qu’aucun d’entre nous ne pouvait rester debout. Elle laissa simplement entendre qu’elle avait retrouvé quelqu’un qui se cachait.

Puis nous revînmes dans la grotte.

Maître Quercus ouvrit un portail pour nous permettre de fuir… avant qu’une présence inconnue ne l’emporte brutalement avec elle, détruisant sa dimension entière. Il n’eut le temps de dire qu’une seule phrase à Forsyn :

« Je suis sincèrement désolé pour ta famille. »

Il ne resta de lui qu’un bras.

Après notre fuite — et après avoir récupéré les affaires de Noanes — nous remontâmes enfin jusqu’au village de Trouberk.

Peu avaient survécu.

• Grim était mort de ses blessures après avoir défendu le village jusqu’au bout.
• Oolah et Drenna avaient réussi à sortir du puits.
• Valafar, lui, était tombé pendant l’assaut.
• Gil et Alrik avaient survécu, mais Gil avait perdu un bras. Il ne pourrait plus cuisiner.

Deux semaines passèrent.

Grâce à l’aide des tribus du marais, le village commença lentement à reprendre vie. Talara et Sarik repartirent finalement à l’aventure.

Le groupe, encore marqué par les événements, décida lui aussi de reprendre la route.

Mais une charrette vint bientôt interrompre leur départ.

À son bord : un humain et un brutacien envoyés par notre guilde. L’humain se nommait Germinal. Après nous avoir remis notre récompense pour la mort du jeune dragon blanc des Pics Brisés, il nous transmit deux informations importantes :

• Le maître de guilde souhaite nous voir pour une mission importante.
• Grangayar semble être accusé du meurtre de son maître.

ÉPILOGUE...

Bien loin des marais de Trouberk, dans un lieu inconnu, un homme reçoit un appel magique. À l'autre bout, la voix de Germinal résonne, confirmant que la demande a bien été transmise au groupe. L'homme se tourne alors, révélant ses traits à la lumière : un vieillard aux cheveux blonds, aveugle, un masque posé devant lui... Une vision gravée dans la mémoire de certains membres du groupe.

🎒 Inventaire de Noanes (Récupéré)

• 4x Potions supérieures (8d4+4)

• 3x Potions majeures (4d4+4)

• Parchemin de résurrection

• Épée longue acérée

• Main de berserker

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